Das Plattenepithelkarzinom ist ein Karzinom, das nur das Plattenepithel befällt. Dies ist eine aus flachen Zellen bestehende Deckschicht eines Gewebes. Mehrschichtig und nicht verhornt ist das Plattenepithel typisch für Schleimhäute. Die oberste Schicht unserer Körperhaut besteht aus verhorntem Plattenepithel.