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29.04.2009

Sporteinheiten verringern Verlangen nach Zigaretten

Nikotinsucht ist dadurch gekennzeichnet, dass sich bei regelmäßigen Rauchern nach einer gewissen Zeit der Tabakabstinenz ein starkes Verlangen nach Zigaretten (das so genannte craving) einstellt. Körperliche Betätigung kann offenbar dazu beitragen, dieses Verlangen bei Rauchern abzumildern, da es eine bestimmte Veränderung der Gehirnaktivität bewirkt. Das haben Wissenschaftler um Kate Janse Van Rensburg von der Universität Exeter in Großbritannien herausgefunden, wie in der Fachzeitschrift Psychopharmacology (Rauchern ) zu lesen ist. Demnach kann bereits Joggen oder Radfahren für nur 10 oder 15 Minuten Menschen, die mit dem Rauchen aufhören wollen, dabei helfen, konsequent zu bleiben und tatsächlich ihre Finger von den Zigaretten zu lassen.

Für ihre Untersuchung baten die Wissenschaftler 10 Raucher, die 15 Stunden von Nikotin abstinent geblieben waren, für 10 Minuten in einem moderaten Tempo Rad zu fahren. Anschließend wurde die Gehirnaktivität der Teilnehmer mit Methoden der funktionellen Magnetresonanztomografie aufgezeichnet. Dabei sollten die Versuchspersonen 60 spezielle Bilder betrachten, die bei Rauchern ein starkes Bedürfnis nach Zigaretten erzeugen können. Der gleiche Versuch wurde dann wiederholt, ohne dass die Studienteilnehmer sich sportlich betätigten. Wie erwartet bewirkten die Bilder ohne körperliche Betätigung eine starke Aktivität in denjenigen Zentren des Gehirns, die mit Belohnung und visueller Aufmerksamkeit in Zusammenhang stehen. Nach sportlicher Bewegung kam es hingegen in diesen Gehirnregionen zu keiner gesteigerten Aktivität. Gleichzeitig berichteten die Teilnehmer von einem reduzierten Verlangen nach einer Zigarette.

Noch ist nicht ganz klar, worauf dieser Unterschied in der Gehirnaktivität beruht. Die Forscher vermuten, dass die körperliche Betätigung zu einer verstärkten Ausschüttung von Dopamin führt und dadurch das Verlangen nach einer Zigarette abgemildert wird. Außerdem könnten Gehirnregionen, die nicht mit Belohnung in Verbindung stehen, aufgrund der sportlichen Aktivitäten verstärkt durchblutet werden. Jedenfalls zeigen die Ergebnisse, dass Sport aufhörwillige Raucher wirksam beim Verzicht auf das Rauchen unterstützen kann. Wobei die sportlich Aktiven natürlich auch davon profitieren, dass sie gleichzeitig ihre Lungenfunktion und körperliche Leistungsfähigkeit verbessern und auch ihre Stimmung durch Sport aufhellen können.